由于客機運輸的形式往往貨艙空間有限，當貨物體積較大時，空運包機成為重要的運輸方式。 空運包機運輸通常可分為完整包機和部分包機。
所謂空運包機，是指航空公司或包機代理機構按照雙方事先在合同中約定的條件和運價，將整架飛機出租給承租人，然后將貨物裝船的運輸方式。 一個或幾個機場到指定目的地。 一些包機是指由多家航空貨運代理公司或托運人聯合包機，或由包機公司將一架飛機的艙位出售給多家航空貨運代理公司的貨物運輸形式。 相對而言，一些包機適合 運輸一噸以上但小于整機的貨物。 在這種形式下，貨物的運價低于空運。 但是，由于需要等待其他貨主準備貨物，因此交貨時間較長。
空運包機滿足大批量貨物進出口運輸的需要。 同時，空運包機的運價低于空運，并隨著國際市場供求的變化而變化，為包機人帶來潛在利益。 但是空運包機是按往返距離收費的，存在空回的風險。
與班機相比，空運包機可以由包機雙方在航程的起點和終點以及中途停靠的機場進行協商，因此更加靈活。 但是，出于各國政府的安全需要，以及為了保護本國航空公司的利益，其他國的領空或降落在本國領土上往往受到嚴格限制。 復雜繁瑣的審批程序，大大增加了包機的運營成本。 因此，目前使用包機的地區并不多。
